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    车夫在外头轻声问：“公子，可要加快车速回住处？”

    车轮碾过青石板的声响慢而匀，像怕惊扰了巷子里归巢的雀鸟。

    他口中的“公子”是朱雄英特意交代的称呼，对外只称是江南来京的商户子弟。

    朱雄英掀开车帘一角，目光掠过巷口挂着的“汤府”匾额。

    摇了摇头：“不必，今日难得出来，且看看这京城的傍晚。”

    马车是最寻常的青篷样式，车厢外没雕任何纹饰，只刷了层清漆防潮。

    车帘落下时，便与街边其他商户的马车没了两样。

    马车保持着平稳的速度前行，两侧街市的喧嚣渐渐漫进来。

    挑着担子的货郎吆喝着“糖炒栗子”，香气裹着热气钻进车厢；

    布庄的伙计正取下挂在门外的绸缎，夕阳照在上面，映得蜀锦的凤凰纹样仿佛要飞起来；

    还有孩童追着风车跑过，银铃般的笑声落在青石板上，又被马蹄声轻轻盖住。

    朱雄英靠在铺着粗布软垫的车壁上，看着这人间烟火气，连日来处理朝政的疲惫竟消散了大半。

    他这趟出行只带了两人，除了车夫，只有贴身跟着的陈武。

    陈武穿着青布短打，腰间别着柄普通的铁腰刀，头发用布带束起。

    看着就像寻常商户的护院，唯有那双锐利的眼睛，藏着常年习武的警觉。

    这是朱雄英反复叮嘱的，不许带任何能显身份的物件。

    就连他自己身上穿的，也是件洗得发白的素色细棉布袍，头上只簪了支普通的木簪。

    行至崇文门内的一条岔路时，前方忽然传来一阵嘈杂。

    先是女子的惊呼，接着是粗嘎的呵斥，间或夹杂着器物落地的脆响。

    陈武立刻勒住马，手悄悄按在腰刀上，警惕地望向声源处。

    朱雄英也皱了皱眉，放下车帘：“去看看怎么回事。”

    　　


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