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    回到秦家西屋，负责在长青四队马号查找票据的迟成翰和闻老万回来了，迟成翰把一张票据递给了佐队长：“索队长那五百多元差账给找回来了，就是这张票子。”迟成翰补充说：“是票子遗落了。”钱大算盘喃喃道：“不赶趟喽，不赶趟喽，老歪他听不到圆账的消息了。”

    佐向东沉默了半晌，愤愤地说：“虽然账圆上，可他道德败坏，玩弄妇女，罪不可赦！”齐二克说：“毕竟那五百四十元不差，在经济账上冤枉了索老歪。”佐向东把票子交回闻老万手里，吩咐队员去索老歪家，把圆账的消息告诉他家人。

    迟成翰和吴边到老索家，当着索良夫妇的面，向索老歪媳妇说明了差账的真相。索良摇头叹息：“晚了，说啥都晚了，早查清楚，我哥他不会走那条道……”迟成翰和吴边出了屋时，两人听见索老歪媳妇坐炕上嚎啕：“啊啊啊——你个死鬼，你知道不？你那五百四十元差账找回来了呀……”

    挂了锄，人们又有了闲扯的精神头。秦家前门房子西屋常会聚来一群闲人，听张铁嘴儿说书讲古消磨时间。这天晚上，绘声绘色的鬼故事一段接一段，讲到小半夜了人们也不愿意散。

    张铁嘴儿端起水碗抿了一口，待人们请求再讲一个，他又清清嗓子讲起来：“这说啥有啥呀，据老辈人说呀，人死后都得被小鬼领着见阎王爷，阎王爷根据生前职业判断好坏，然后该下地狱下地狱，该投胎投胎。说有个教书匠死了，被小鬼领到阎王爷那里去报到，阎王爷问，你生前是干什么的？教书匠说，教书。阎王爷大怒，劁猪，好小子，这是杀生害命，先上一旁跪着去，一会儿打入地狱！接着小鬼又带进来一个，是个花枝招展的女人。阎王爷问，你生前是干什么的？这女人一寻思，在阎王爷面前不说实话不行，不好意思地低头说，养汉。阎王爷一听，行善，好，就让你投胎富贵人家吧！这时在旁边跪着的教书匠听明白了，原来阎王爷耳朵背，想我堂堂一个教书先生，还不如一个风尘女子，不行，我得揭发她。教书匠站起来喊道，阎王爷，她是个**。谁知，阎王爷一听乐了，她是你嫂子？哦，那看在你嫂子面子上，让你也投胎做人吧！”张铁嘴讲到这里，众人一阵哄笑，都说阎王爷耳朵也太背了。

    张嘎咕听入迷了，拧着大脖筋说：“爹讲的真好，没听够。”艾淑君说：“别听你爹瞎白话，那都是没影儿的事儿。”

    贾大胆也不甘寂寞：“我给你们讲个真事儿。有一回，我到公社办事儿回来天黑了。那天正好有月亮，还有点儿风。我走着走着，觉得后面有人跟着，我就三步并做两步跑起来，一回头看见一个鬼影跟来了，我拼命跑，不管我跑多快，那个鬼还是在背后，后来我不跑了，再回头一看那个鬼也不追了。我仔细一看，原来是我自己的影子，把我弄得气喘吁吁，大汗淋淋的。”艾淑君揶揄道：“瞧他这点儿出息，还觍脸说呢！原来贾大胆也害怕呀！”贾大胆狡辩道：“多亏我是贾大胆，不然准把人吓死。”大伙一阵发笑。

    鬼子漏为了吓唬大伙，编起瞎话来：“哎，我跟你们说，头些日子，有天天刚擦黑，我和我舅舅从抹斜地头路过，往阴森森的柞树趟子望，觉得那白茬棺材老瘆得慌了，脑瓜皮儿都发麻，你们猜我们爷俩听到啥了？”有人问：“难道还能听到那吊死鬼诈尸不成？”又有人打诨：“索老歪活着的时候喜欢在柞树趟子搞女人，难道听到搞破鞋的声音啦？”大家一阵嘻哈。鬼子漏却绷住脸，神秘地说：“是女人的哭声，断断续续，颤颤巍巍，凄凄惨惨，是从索老歪白茬棺材那边传来的。我俩看一会儿，忽然看见一身白的人影飘飘忽忽往西南去了。我舅舅说，咱见着女鬼了，快走吧……”

    鬼子漏说得认真，听得人直发怵，有胆小的不敢回家。贾大胆就显示自己胆大，说道：“那索老歪的尸首，还是我爬上歪脖树上给砍断绳套放下来的呢！如果谁愿意嘎点啥的，我现在就敢上抹斜地头柞树趟跟索老歪说说话去。”抱着孩子的艾青梅笑骂道：“你拿索老歪打啥赌呀，不怕他来抓你呀？”贾大胆较真道：“我是谁？我是有名的贾大胆！管他男鬼女鬼，我都不怕。”

    偏偏有鬼子漏与他较真：“你要真敢去，我出半袋高粱米。”贾大胆说：“说好啦，不得反悔。”鬼子漏说：“一言既出，啥马都难追。”贾大胆向大家拱拱手，笑道：“大家给做个证啊！”黄士魁笑了：“好好，我们都做证。”鬼子漏说：“不过，咋能证明你确实去过了？”

    大家七嘴八舌，一阵策划，最后还是张铁嘴儿出的主意被采纳。他找来一根六寸大洋钉，交给了贾大胆：“如果你连夜把大洋钉钉在那白茬棺材天上，就证明你确实去了。”黄士魁有几分担心：“大胆呀，你行不行啊？可别把自己吓着哇！”贾大胆吹道：“人死如灯灭，啥妖劲儿都没有，怕个甚！不就是往棺材上钉个钉嘛，这点儿小事儿算个啥！你们等着，我去去就来。”说罢，他带上钉子，提一把铁斧，出了屋门。

    胡小倩嘟囔：“你们看他多能逞能，显自己胆儿大呢！”艾育梅抱着孩子走到西屋门口：“我看哪，如果不把他吓个好歹，他都不待消停的！”说完，回了东屋。

    子夜时分，朦胧的月光笼罩着深沉的夜色，微凉的西北风鼓荡着庄稼棵子，发出“哗啦啦”的声响。

    贾大胆顺着风势，大步流星直奔抹斜地。借着朦胧的月色，看到了柞树趟子里的浮丘，那棺木泛着惨白的颜色。他心头略过一丝惊悸，暗骂自己，“这世上哪有鬼呀，你怕个甚！你是谁？你是有名儿的贾大胆呀，你还在乎这个？”快步来到浮丘前，忽然头上扑啦啦一阵响动，吓得他浑身打颤，抬头一看，是一只不知名的大鸟从歪脖子树的树冠里飞出来。

    他定了定心神，暗骂自己：“妈的，瞧你个熊胆，一只鸟就把你吓成这熊样，你是枉担了个大胆的名了。”冲棺材槐头鞠了三下腰，叨咕道，“老歪，你别怪我惊动了你，念我把你从树上放下来你别吓我，为那半袋高粮米我也是身不由己。”

    当他拿出那根六寸大洋钉，凑到棺材槐头前面时，又刮来一阵风，心里又浮上一层胆怯。慌乱中，他挥起铁斧将钉子立在棺材天头，“当当当”钉了上去。一转身，觉得衣服却被抓住了，吓得他魂飞魄散，使劲儿一挣，“咔呲”一声撕破了衣服。他弃了铁斧，撒腿就跑，总感觉后边有小鬼儿在追，却不敢回头，脚下开足了马力，越跑越快。

    人们在前门房子西屋一边闲扯一边等待贾大胆回来。鬼子漏有些心急道：“这贾大胆咋去这么长时间呢？去抹斜地头柞树趟子也该回来了。”艾淑君说：“他要是跑别场去睡大觉，你们可就傻老婆等乜汉子啦！”胡小倩说：“这你们放心，我家大胆一准复前言，从不办秃撸扣的事儿。”

    只听房门“咣当”一声响，贾大胆跑了进来。众人见他面色惨白，大汗淋漓，气喘吁吁的，都非常惊讶。胡小倩急忙把他扶到炕沿子上靠墙头坐好，带着哭腔说，“大胆呀，你别吓唬我呀，你咋啦？”黄士魁也追问：“是啊，到底发生了啥事儿呀？”

    贾大胆上气不接下气，喘了好半天，忽然堆缩在炕上。鬼子漏操着公鸭嗓，嚷嚷道：“人不行了，还卖啥呆呀，赶紧找大夫，上生产队套车往公社卫生院送啊！”

    张铁嘴儿忙端过油灯，借着摇曳的光线，伸手扒了扒贾大胆的眼皮，又用手指在贾大胆鼻孔上试了一下，说道：“人没事，这是吓的，过一会儿能缓过阳来。”
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