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    换了好几批人，才到墓的地。

    杨光树一边烧纸钱，一边默念：

    “老根哥，对不起。

    谢谢你救了我一条狗命。

    还有，我失言了，把你去世的消息告诉了嫂子。

    她是爱你的，没有充耳不闻。

    她已经三天三夜没合过眼。

    答应过你的事情，我会好好照顾她跟情儿。”

    耳边，仿佛响起了刘老根的谢谢二字。

    刘老根入土为安。

    家里变得冷清。

    郑小娥打扫着院子。

    天空，开始飘起了小雪花。

    她手冻得通红，也不愿意休息。

    想忙起来，找点事做，暂时忘记一些事情。

    郑情，经过几天的相处，与三个丫头也熟悉了不少。

    四人郑围在火坑旁烤火。

    王春梅则照看着四人。

    水火，是对孩子来说，最危险，最致命的地方。

    大意不得。

    杨光树也没阻拦郑小娥，让她发泄发泄。

    外面飘起了鹅毛大雪，她才进屋。

    有些话，是要说。

    有些事，是要做。

    杨光树不得不开口：

    “嫂子，今后你如何打算？”

    “不知道。”

    打算？

    老根都没了，还打算什么？

    郑家大队，她是真不想回。

    为了情儿，又不得不回。

    总不可能，让她饿死吧？

    倒是想留在小平大队，想想也不可能。

    每年粮食就这么多，怎么可能分自己这个外人一份。

    落户，就是一个大问题。

    要不，真的带着情儿，吊死在老根家算了。

    回去还不知道会被怎么折磨。

    还不如一死百了，刚好一家三口团团圆圆。

    “嫂子，我哥临终前托付我照顾你。

    按我想法，你不用再回郑家大队。”

    杨光树也知道她的难处，身份敏感。

    回去，肯定没好果子吃。

    受皮肉之苦是小，害怕半夜有流氓闯进她屋里行不轨之事。

    老根哥的女人，怎能受人欺辱。

    另嫁他人，是她的自由，权利。

    被人欺负，可不行。

    郑小娥的眼睛，渐渐变得有神。

    ‌闪烁着希望的光芒，仿佛重新点燃了生命的火花‌‌‌：

    “你的意思是我可以留在小平大队？”
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