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    如今也一年一年大了，应该要学着做丫环该做的事情，可别养成了丫环身子小姐命，将来可不好。

    当娘的这话也说得直白，说明她们心里也担心着，怕学不会当丫环，将来做事不够好。

    趁此机会好好锻炼出来。

    叶青凰见两个小的一个十二三了，一个也十岁了，就答应了。

    趁此机会，她也想让小妹在靖阳好好生活一段日子，学着没有她在身边时生活自理，她也叮嘱了陈杏花和赵春杏她们，趁这段日子，教小妹洗衣做饭。

    不安排丫环，自己动手。

    虽然这年纪也不能操持家务，但打下手、帮忙做家里活儿，对农家闺女来说，这年纪就合适出力了。

    如今陈杏花和赵春杏都住在靖阳，又有大姑在，到也不担心什么。

    小妹可是哭了好久，才答应留在靖阳等她回来，毕竟那是北苍国，小妹也不敢再闹着跟去。

    第二天天没亮，大家早早起来收拾，吃了早饭又准备了不少肉包子和馒头、糕饼在路上吃，打算路上只打个尖儿，天黑在陈水州府城投宿。

    叶青凰给小吉祥系上斗篷时，又交代了许孙氏几句，就带着孩子出了门。

    二宝也裹着小斗篷正窝在爹爹怀里，好奇地扭头看着外头忙碌的一切，不时疑惑地询问：“爹爹？”

    “我们回家乡去。”叶子皓亲了二宝一口，笑着告诉他。

    “家乡？”快两岁的孩子小脸茫然地，眨了眨眼。

    虽然哥哥这两天也有说，他们的家乡在八王山下叶家村。

    但那是啥？他听过就忘了，不懂。

    叶子皓抱着二宝四处看了看，行李是早就装好的，最后检查一遍就可以先出发，其他人也各自寻了马车坐上去。

    对早有出门经验的他们，这并不是难题。

    只不过今天在走的人很多。

    年前来的叶家、赵家、陈家、周家、徐家、张家、李家等等就是拖家带口许多人，而这边要回去的也有叶正诚家、叶华英家。

    梅园的少年们也全部会回。

    叶青枫和叶青柏也准备趁这机会回去一趟，祭祖这么大的事儿，何况还与他们这一支有关，自然不能不回。

    因而，叶青枫这边的生意交给了年前就培养起来的一个掌柜，叶青柏那边的买卖则交给了岳父和舅兄。

    周家这一趟不回，他们在靖阳因常年在县城做工，与村里亲戚走动不勤，到没有必须回的理由。

    平板马车出了门，大家还在陆续上车，一辆接一辆地往外走，这浩浩荡荡的阵仗，便是在这什么场面都见过的京城里，也是很壮观的。

    外公外婆和族里老人都坐了大马车，给身体弱的徐家福也留了一辆，来时他吃尽苦头，若回去还不关照些，怕要在半路养病了。

    至于叶青霞，当然是跟着徐家福沾光享福了。

    如今叶青霞来到京城，变得更加安静了，无法做与对叶青凰笑脸相迎，又不敢再得罪这个出身显赫的人，见面也是很别扭尴尬的。

    然而叶青凰却只是淡淡一笑，什么也没说，既不提以前也不说以后，既不给冷眼也没有笑容相待。

    就像当年在南华州时一样，只是尽到叶家人待客的本份，多的情份当然也没有。

    其他的，自有叶重义去招待。

    回去时，叶重义就带着铭儿和拓儿两个，一路也有天伦之乐。

    周氏和李氏便能专门带着两个小的，只不过李家来了人，李氏和娘坐在一起到是痛痛快快，周氏就和翠婶子、晴嫂子搭了一车。

    叶青凰这边自然也留了一辆大马车，小姐妹和小铃儿三人也上了她这辆。

    叶子玉也带了虎子和锦儿过来，虎子这两年没和小吉祥在一起，过了个年又哥俩好粘在一块儿了。

    锦儿是小妹妹，小吉祥和二宝都盼着妹妹，因而都很喜欢这个小妹妹。

    叶子皓依然坐在车厢口，看着表兄弟妹几个就坐在车厢里玩耍起来了，不由开心地笑了。

    马车依次出了叶府，没有再向谁辞行，也没有谁来辞行，出南门大街往北再往东而行。

    乔楠和许靖言本来就是一起租院子的，庄明宇带人去接了他们，欧阳湛则带人去接了方承祖那边。

    到也不用担心赶不上，等他们赶到东门时，叶家的马车还有部分没出城门呢。

    估计最后一辆到陈水州，都得傍晚了。

    不过这一路，所有北苍护卫包括秋天时随使团而来的八百人，还有陆续送进东黎的差不多三百暗卫。

    至于那些已经留下来做掌柜、管事、伙计的就没有跟着回了。

    暗卫依然在暗处，早两天就出发了，只在前面清道，并不同行。

    同行的八百护卫和陈飞他们带来的这一批伙计小厮再加上叶府挑出来的明面上的几十护卫。

    这些人一路护卫车队依然很高调，既使没有任何旗帜、家徽。

    至于出使北苍的使团？

    叶子皓安排了乔楠、许靖言和方承祖去负责，天亮才出发，因而，他们的家眷随在叶家车马后头，他们再随在后头。

    这一路将由他们自己负责使团行程食宿，叶子皓并不管。

    从科举开始都是叶子皓在照顾那帮后生，如今做了官，都是第一次出使，一应事宜也该自己琢磨着办了。

    出京就是他们行万里路的第一步，除了安排了十几个暗卫混在使团里边，叶子皓不管他们每天怎么走。

    而他们的家眷，出京以后自然也会跟着他们走，一应盘缠花费当然都是使团的，这个叶子皓早有交代。

    来到陈水州，当晚程怀恩就登门拜见长公主和长兴侯，看着认识多年的年轻夫妇，一时也是感慨得说不出话来。

    不过程怀恩也是坦荡之人，并无要谋求的野心，因而表现并不失礼，程家父子都很坦荡好客，叶子皓到是很乐意与他结交。

    第二天清早又赶路出发，一路再有人闻讯想要拜见都拒见了，除非是认识的，在投宿时才见上一见，若要赶路就只能匆匆寒暄几句。

    大家都知道叶侯爷和长公主要赶回家乡祭祖，也都识趣让行，也有人会送些礼来，叶子皓也未拒绝，一一收下。

    从他到青华州当城守开始，对大户送礼向来不拒，只不过转手将这些礼如何安排，就是另一说了。

    到了东商州沧南县珍珠镇，不顾天凉大家都去海边渔村逛了逛，买了许多海产干货。

    如今的珍珠镇有很多用珍珠做的各种摆设挂饰，镇上卖给南来北往行旅的特产又多了不少品种。

    这次叶青凰和小吉祥、二宝也去了海边捡贝壳海螺、小鱼哈喇……

    在这里呆了一整天，第二天才继续赶路，回到南华州时就在自己家中休整了两天。

    在这里他们住过许久，二宝更是在这里出生，只不过二宝自己是没有半点印象的，到是小吉祥还记得，牵着弟弟就要去逛园子，还要带他去摘桃子。

    当然这时候只有桃花没有桃，但一群小朋友们也热热闹闹、叽叽喳喳自己逛了半天。

    赵家在这里住着，回来这里，赵家人来张罗吃饭，不过他们还会继续跟着回。

    因为叶家祭祖，他们也想去看，当然也要去给赵氏上坟。

    到了南华州住了两天，他们加快了行程，只用了七天赶回靖阳，从南门进城时，已是三月初二傍晚。

    在县城这样的小地方，是极少见到两匹马拉的大马车的，这样长长的队伍进城，一下就让街边沸腾起来。

    能有这阵仗而且在此时出现的，除了那位尚了北苍公主的叶状元还有谁？

    只是谁也没想到，当年那个叶家孝女，竟然是北苍长公主！

    　　


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