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    天越发冷了，风霜刮在人脸上，刀割一样的疼。柱子背上的伤已是结了痂，虽没有好全，但是行动已是无碍了。他如今已经回到了马房里当差，天一日冷过一日，马房里的事也多了起来。他暂不能出门，就留在马厮里打一些下手活。

    这一日他扫了马厮，喂了马料。刘土根突然进来了，四下看看无人，就将一包硬货塞了过来，低声匆忙说道：“赶紧收好了，莫要过了人眼。”柱子隔着毛毡布摸到那一把冰冷坚硬东西，心里一惊，就知道是那日定的东西到了货。

    他赶紧将那东西揣进怀里，待刘土根走后，四下看一通，转身就进了屋里。打开毛毡布一看，里面是一把新出的砍柴刀，约莫七八寸长。这东西从前是寻常的，自打北狄来了后，就挨家挨户收了去，只许几家公用一把。他是许府马房的伙计，马房里的铁器都是有数的，出入都得要过管事的眼。像他这样新进伙计使这东西时，旁边都是有人盯着的。等闲也摸不到手里。

    现下漠北是一年不如一年，北狄将人不当人看，有了这样的东西，柱子觉得自己的底气都壮了起来。柱子将那砍柴刀抓手里，仔细看了看。他已是有三四年没有摸这东西，如今抓到手里，生疏了不少。

    屋外有人声过来了，柱子连忙收起桌上东西，塞到了自己常睡那处的床板下面，又仔细看了看，觉得无甚异常后，这才开了门，装作若无其事的样子，出了门去。外头的人却是往许府的后园子里奔跑去的，皆是慌慌张张的。

    柱子不知道出了什么事，拦了一人问道：“大河，怎么了？”

    那伙计指了与他们一墙之隔的许府后园子。说道：“那边荷花池里捞了一个死人出来。”柱子吓了一跳，许府的后园子占地大，里面有一个偌大荷花池子。许府的女眷都住这园子里。等闲外院里当差的小厮们是不让进的。他也只是被赵管事领进去一回。

    那伙计说完话之后，继续往进园子的小门跑去。柱子担心在秀玉院里当差的翠玉。当下也就跟在众人身后，也往小门那里跑去。

    小门开着，看门的婆子们都聚到池子旁边看热闹去了。柱子进了小门之后，抬头就看见不远处荷花池旁边聚了不少人，正指着池子里两个起浮不定的人头，有的在喊：“拿网子来！”有的在喊：“往这边来！往这边来！”

    柱子快步过去时候，荷花池子里的两个人已经被众人拉上岸了。一众丫头婆子顿时一阵惊慌尖叫，还有人骇得厥了过去。下河捞尸那小厮一上了岸来，就翻身在地上，在一边狂吐不已。柱子扒开人群进去一看。

    那死人双手呈环抱着，被泡得像个圆球一样，昔日娇俏颜面浮肿不成样子，只依稀辨得出是许府的五姨娘。

    柱子腿脚只打哆嗦，连忙四下看。找了半天都没有看见翠玉。就这时候，许府大总管过来，脸色阴沉。吆喝喊道：“你们几个是哪一处当差的？这后园子岂是你们能进的？还不滚出去？”外院里当差的伙计们纷纷从那小门跑出去。
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