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    原来是有竞争了。

    池桃了然，后半晌便又回了一次竹枝巷，拿了两件池杏的衣裙簪钗来，在春凝雪后厨里打扮了，到“竞争对手”那里探探情况。

    池桃从后门出去，便从一个貌不惊人的小郎君成了个清秀小娘子。

    她慢慢地在街上边逛边走，不多时手里便多了几个包裹。待走到街尾一间写着“兰因园”的铺子门口时，便停住脚看了看。

    这兰因园挨着一间规模颇大的金铺，快到年节，大户人家的夫人小姐多有出来置办首饰头面的，好在正月里的走亲访友中出出风头，因此金铺生意颇好。从金铺出来的人，又有小一半直接拐进了兰因园。

    兰因园铺面也不小，四开的大门，挂着一副湘竹夹板棉帘子，门口站着一名干干净净的青衣小童，见池杏走进来，忙掀起帘子：“姑娘请。”

    池桃进了门，里面又是另一番天地，厅堂开阔，正中心堆砌了一方小小的荷塘假山。视线所及之处并没有桌椅，却隐有丝竹之声，两边都是竹制墙壁隔开的雅间，有统一身着鹅黄色衣裙的女侍不时端着托盘进出。

    一名女侍上前招呼池桃：“姑娘几位？”

    “就一位，歇歇脚。你这里都是雅间吗？”

    那女侍已经不动声色地打量过池桃，见她虽然孤身一人，没有丫鬟婆子跟着，却衣料精良，头上插着根葫芦簪，手腕上一只绞丝金镯子，就算不是大户人家的小姐，也是殷实家庭。不敢怠慢，笑道：“都是雅间。姑娘不如要个小间，坐下来喝杯饮子歇歇？若是不急着走，咱们这还有唱曲儿的清倌人，说书的女先儿，尽可消磨时间的。”

    女侍引着池桃进了一间雅间，指着墙上的水牌：“姑娘看想要些什么？”

    池桃看时，见不过十几样饮品，俱是果汁、果茶类，心中有了谱：“我要一个清梨饮，再要一个蜜姜。”奶油的萃取法子还是秘方，外人并不知道，也模仿不来。

    “好嘞。”

    不多时，女侍将东西端了上来，又端上一小碟糖渍梅子：“这是送的，您慢用。”

    池桃尝了一口梨汁，见只是榨出的汁子兑了蜂蜜和糖，并无新奇之处，又拈了一颗梅子送进口中。

    女侍见她没有别的吩咐，正想退出去，忽然池桃“哎呀”了一声，用帕子捂住嘴，指着清梨饮道：“你看这里面黑黑的一块是什么？”

    女侍探头看时，忽然头一晕，伏在了桌上。

    池桃把手里的帕子抖了抖，叠起来放进荷包，自己长出了一口气：“憋死了…..谢遥给的迷药果然管用……”

    池桃把女侍的衣裙脱下来，自己换上，又把自己的外裳给女侍披上，让她脸冲内坐在桌旁，用手支住头，做出一副沉思的模样。

    在前厅转了一圈，兰因园共有十来个雅间，大小不一，布置的都十分雅致精妙。几名女侍井然有序，不闻嘈杂之声。

    池桃拿着空托盘，闪身便往后厨去。

    对比宽阔的前厅，后厨却显得窄小许多，两个厨子正模样的忙忙活活地榨果子、调饮品，另有一个像是管事的，背着手逡巡。

    见有人进来，一个厨子头也不抬：“要啥？”

    “一杯桃饮。”
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