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    “是啊，过不了两年，你自己就能攒出一份大大的嫁妆，想嫁给谁就嫁给谁了！”

    阿楚聪明灵透，性子也被这三番五次的磨难历练得沉稳了许多。池桃手把手教了几天，她便做得有模有样了，只是还不太会用烤炉生火，火候也一直掌握不准。

    “已经很好了。”池桃也没想到阿楚能这么快上手，“大不了以后给你找个专门生火的。”

    “那不行。”阿楚眼睛盯着手里的火折子，见打着了，忙去点一卷写过字的旧宣纸，“你都说了，我做的这可都是秘方，秘方，若有第二个人见了，还叫秘方啊？”见宣纸起火了，她急忙递到炉子内，直到木炭被点燃才松了口气。阿楚本来白嫩光滑的小手，经过这几日的劳作，已经灰一条白一条，还被炉钩不小心烫了一块小小的红斑，她却吭也没吭一声，吹了吹便又去忙活，还是池杏见了大呼小叫地舀了一盆冰水来给她冷敷。

    池桃很欣慰，有种“吾家有女初长成”的满足感，摸摸阿楚的头：“火候也不用急，其实我也还不太能掌握这明火的火候。你多练，别怕糟蹋东西，我保证你能成大梁第一西点厨！”

    “什么西点东点呀？”阿楚拿着个自己订的本子，记录着生火心得，然后得意洋洋地冲池桃显摆着笔记，“你看，你这几日说的，多少蛋，多少黄油，多少牛乳，多少糖，打多长时间变成什么样……我都记在本子上了！”

    二人正说得热闹，邵成跑进来：“谢公子来了。”

    池桃晃晃头，自从她入宫以后再也没见过谢遥，差点忘了自己还有这么个“雇主。”心底另一个声音却道，胡说！你还按月领着五十两月银呢！

    池桃有些心虚，脸上不由带了几分讨好，顺手拿了几块阿楚刚刚练手烤出来的曲奇，摆在碟子里，又沏了一壶上好祁红，端在托盘了去了前厅。

    谢遥瘦了许多，脸色也黯淡不少，见到池桃露出几分笑意：“这是什么？”

    “新捯饬出的点心，准备在春凝雪推出的，你尝尝。”池桃把莫名的心虚压下去，笑吟吟地倒了一杯茶递给谢遥，“配上祁红最妙。”

    谢遥尝了一块，又喝了一口茶，点头道：“这点心酥脆香浓，祁红醇厚隽永，确实别有滋味。”却没有再吃。

    “我看你精神不太好，也瘦了不少，可是朝中……？”

    谢遥久未来池家，总觉得有种近乡情怯的感觉，几次路过想进来，都生生勒住了马。今日心里一横，想着池桃再怎么说也还领着自己发的月钱，还是自己雇的私厨，凭什么自己不来？见池桃主动问起，心里松了口气，忙接上话茬：“嗯。你出宫以后，太后身子好转不少，但也见不到皇帝的面，倒是齐王每日进宫去看望太后。如今朝中十人中有五六人说齐王的好。皇上……皇上封了元则做大国师，每日吃住在一起了。太后气得半死，可也无可奈何。”

    “齐王动作很多吗？”

    谢遥气愤不已：“何止是多。几次有人暗示我，如今皇上无子，又一副超然世外的样子，万一……那便是齐王继位，我就从郡马变驸马，正正经经的皇亲国戚。”

    “皇上应该都知道吧？”

    谢遥如同泄了气的皮球：“我都暗中禀报了，可他每次都只是说知道了。”

    池桃也无可奈何：“皇上是哀莫大于心死。现在对他来说，佛法是唯一逃避现实的途径了。”她没什么忠君思想，只是觉得齐王行事阴暗，不择手段，不是明君，“万一真有那一天，也是没法子的事。”

    谢遥也无可奈何，却还有一件愁事：“太后下了懿旨，年后便要我与华音郡主成婚了。”
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