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    秀玉院新近横死了人，只剩了一个空落落院子，何婆子是偏门里看门的。这半夜里解了手回去。刘土根突然从旁边黑幽幽树林里蹿出来，她被吓了一跳，腿脚都站不住了。

    这夜里的月儿圆盘似的通亮，照在两人脸上。何婆子拍了拍惊跳的心，瞪一眼刘土根，说道：“土根，你做死呢！深更半夜的，怎地跑这里来了？”

    刘土根四下里看看，将何婆子拉到一边暗处，低声问道：“何妈妈，这院子里的人呢？”何婆子上下看看他，皱着眉头说道：“你一外院当差的，深更半夜跑进女眷住的后园子里来，我都没问你缘由，你倒是盘问起我来了！”l

    刘土根陪着笑，说道：“何妈妈谅解这个，是我媳妇让我来送东西的，这秀玉院院里不是才死了人吗？她胆子小就让我进来跑一趟，说是将东西送到门口就行了。我在门口等了老半天也没有等到人，这不是看见您出来了吗？”

    何婆子摆了摆手，说道：“你就是等到天亮了，也不会有人出来的。土根，你赶紧回去吧，这院里除了我，再没第二人了。”刘土根笑着说道：“何妈妈，我总得知道缘由吧，若是我家那口子问起，我也还有个说辞，省得她又埋怨我敷衍她不是？”

    何婆子与刘土根两口子都认识，也知道刘土根那媳妇是嘴巴不饶人，当下就四下里鬼鬼祟祟看一通，低声对刘土根说道：“这院里的人都被大总管关起来了，你等不到人了。”

    刘土根一惊，低声问道：“当真？那，那这事是不是跟五姨娘的死有关？”五姨娘死的蹊跷，这院子无人不知，台面上虽是有一套说辞，但是许府私下流言满天飞，各种各样都有。何婆子有些年纪了。嘴有些零碎，一个人在小偏门里守了一个天大秘密，又惊又吓的，早就有些受不住了。于是低声卖关子。说道：“也是，也不是。”

    刘土根知道这何婆子的底细，当下诱导说道：“是就是，不是就不是，怎地能又是又不是的？”

    何婆子看看刘土根，小声说道：“这你就不知道了。你知道五姨娘是怎么去的？那日晚上那大月亮，五姨娘又不是瞎子。这荷花池少说也走了几千遍了，怎会平白无故掉池子里去？”

    刘土根笑着说道：“您老就别卖关子了，这事我知道，那天我也看到了。五姨娘那样子一看就知道是自己投河的。”何婆子斜着眼睛看着刘土根，说道：“哟，知道倒是不少。那你知不知道五姨娘是因河投的水？”刘土根笑着说道：“还能是什么原因？自是争风吃醋闹得呗。”

    何婆子哧一声冷笑，说道：“五姨娘进府邸不过一年，大老爷的新鲜劲儿还没有过呢。只要大老爷还宠着，谁敢跟她争？”又四下看看，压低声音。“五姨娘是被逼死了。听说五姨娘去顾府喝满月酒，被一个北狄大人看上。大老爷准备等个吉日将人送过去，五姨娘不愿意去，这才投了河的！”
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